Efectivamente, las referencias a las columnas son números en lugar de letras. Cuando abrimos una instancia de Excel, la referencia a las columnas son, por defecto, letras. Pero Excel tiene otro sistema de referencia a las celdas conocido como "estilo F1C1" (o estilo R1C1 donde R significa row, fila en inglés, y C obviamente columna).
Cuando usamos el estilo F1C1, las direcciones de las celdas son expresadas sólo con números. A diferencia del estilo "normal", nos referimos primero a la fila y luego a la columna. De esta manera la referencia a la celda superior izquierda de la hoja en lugar de A1 será F1C1.
Para pasar de un estilo de referencia al otro en Excel Clásico usamos el menú Herramientas-Opciones y en la pestaña General marcamos la opción Estilo de referencia F1C1
En Excel 2007 apretamos el botón del Office y en Opciones de Excel pulsamos Fórmulas y marcamos la el Estilo de Referencia F1C1
Vamos a profundizar un poco más en el tema y trataremos de responder a lo que seguramente se pregunta más de un lector: ¿para qué sirve esto?
Al igual que en el estilo normal, existen referencias absolutas, relativas y mixtas. Por ejemplo, la fórmula =F1C1+F2C1 se refiere siempre a la celdas A1 yA2, no importe donde copiemos o pongamos la fórmula. Es decir, esta notación es absoluta, el equivalente a =$A$1+$A$2.
Si queremos usar referencias relativas usamos corchetes o paréntesis, dependiendo de las definiciones regionales, de esta manera
=F[1]C[1]+F[2]C[1]
o =F(1)C(1)+F(2)C(1).
A esta altura de los acontecimientos es importante distinguir qué significa referencia relativa en este caso.
=F(1)C(1)+F(2)C(1) significa: tomemos el valor de la celda que se encuentra una fila hacia debajo de la celda activa y una columna a la derecha y sumemos este valor al de la celda que se encuentra dos filas hacia abajo y una columna a la derecha.
Tomemos como ejemplo esta tabla
Los valores de la columna D son calculados con la fórmula =C2*B2 que hemos copiado al resto de las celdas en la columna. En forma automática Excel cambia la referencia cambiando la letra y el número de referencia
Veamos ahora que pasa si usamos el estilo de referencia F1C1
Todas las fórmulas son idénticas: =FC(-1)*FC(-2)
Como podemos apreciar, se trata de dos métodos distintos de referenciar celdas en la hoja. La referencia nn el método normal, aún cuando nos referimos específicamente a la celda A1, por ejemplo, es relativa. Si la usamos en una fórmula y copiamos esta fórmula a otra ubicación en la hoja, la referencia cambiará de en relación a la nueva ubicación.
En cambio, cuando usamos F1C1, no importa donde copiemos la fórmula siempre nos estaremos refiriendo a la primer celda de la hoja.
¿Por qué existen ambos métodos en Excel? No sé si Microsoft se ha expedido sobre el tema en alguna oportunidad pera parece ser que los motivos son históricos. La primer hoja de cálculo comercial, VisiCalc usaba el sistema de referencia A1. Lotus, la más popular de las hojas en los años 80 y principios del 90 también usaba este sistema. El primer producto de Microsoft en esta área fue el Microsoft Multiplan que usaba el sistema F1C1. Aparentemente, al crear Excel Microsoft decidió dar la batalla por el mercado y adoptó el mismo sistema de Lotus, que en esos tiempos dominaba el mercado.
Y ahora llegamos al núcleo de la cuestión: ¿para qué sirve este método? O la pregunta equivalente, ¿por qué tengo que saber que existe?
Respuestas posibles son:
- Para poder demostrar nuestros profundos conocimientos sobre Excel e impresionar a nuestro jefe (o a su secretaria, o a la nueva empleada del departamento de contaduría).
- Para entender por qué cuando grabamos una macro vemos esto en el módulo del editor
- Porque según dicen, en algunos casos es mejor usar este método. Debo confesar que hasta el día de hoy no me he visto en una situación donde imprescindiblemente tenga que usar este método. Pero nunca se sabe…
